L’Ibanez WH-10v1

Quand on parle des pédales wah emblématiques, la plupart des guitaristes citent les Cry Baby ou les wah Vox, mais pour une certaine catégorie de passionnés de son, l’Ibanez WH-10v1 joue dans une catégorie à part. Sortie pour la première fois en 1987, la WH-10v1 était une wah atypique dès le départ : un boîtier en plastique, une plage de fréquences originale et un circuit actif qui la distinguait des autres. D’abord dédaignée par les puristes du son, elle est aujourd’hui devenue un joyau vintage très recherché, en grande partie grâce à un artiste en particulier...

La première WH-10

La WH-10 a fait ses débuts à la fin des années 1980, à une époque où Ibanez expérimentait beaucoup en matière de conception de pédales. Plutôt que de suivre la voie établie par des marques comme Dunlop ou Vox, Ibanez a choisi l’innovation. La WH-10 fut l’une des premières pédales wah actives, c’est-à-dire qu’elle intégrait un préampli destiné à renforcer le signal, ce qui s’avérait particulièrement utile lors du passage d’un son clair à un son saturé.

La production originale s’est poursuivie jusqu’au début des années 1990, avant d’être arrêtée, en partie à cause de ventes décevantes et en partie à cause de la fragilité de son boîtier en plastique gris, qui n’était pas conçu pour les rigueurs de la scène. Mais au fil des années, elle est devenue un modèle culte.

John Frusciante

La réputation de la pédale a explosé grâce à John Frusciante, des Red Hot Chili Peppers, qui l’a utilisée intensivement sur des albums comme Blood Sugar Sex Magik et Californication. Ses sonorités wah expressives, presque vocales, sur des morceaux comme « Dani California » et « Sir Psycho Sexy » ont contribué à faire de la WH-10 une légende.

Frusciante appréciait la WH-10 pour ses médiums prononcés, sa large plage de fréquences et sa coloration sonore unique, autant d’éléments qui permettaient à son jeu de se démarquer. Dès qu’il s’est su que son son était lié à cette pédale insaisissable, la demande a grimpé en flèche.

Caractéristiques principales

La WH-10 se distingue de la plupart des wah. Tout d’abord, elle possède un circuit actif. Cela signifie qu’elle intègre un buffer et un circuit de boost, qui fournissent un niveau de sortie plus élevé et fonctionnent particulièrement bien avec les configurations à fort gain.

Comme le montre l’image, la WH-10 possède un sélecteur permettant de choisir entre les modes Guitar et Bass. Cette fonctionnalité en fait l’une des rares wah conçues pour les deux instruments. Le mode Bass offre une plage de fréquences plus large et une meilleure conservation des graves.

Autre caractéristique essentielle : le réglage Depth. Ce potentiomètre permet d’ajuster l’intensité du balayage afin de contrôler la présence de la wah dans votre signal.

V1, V2, V3

Il existe quelques différences notables entre les versions fabriquées par Ibanez. La v1 a fait ses débuts à la fin des années 1980, avec un boîtier en plastique et une sonorité distinctive. En 2009, Ibanez a relancé la WH-10 avec la v2, désormais dotée d’un boîtier métallique plus robuste. Si les grandes lignes du circuit sont restées les mêmes, l’utilisation de composants différents a produit une sonorité légèrement différente. Certains utilisateurs signalent également des variations dans la plage de balayage et les sensations de réponse.

La v3 est arrivée sur le marché en 2021, avec pour objectif de reproduire plus fidèlement la sonorité de la v1 que ne le faisait la v2. Elle a également introduit la possibilité de basculer entre les modes true bypass et buffered.

Un classique

L’Ibanez WH-10v1 est bien plus qu’une curiosité de l’histoire des pédales : c’est une icône sonore qui bénéficie d’une communauté de passionnés fidèles. Que vous cherchiez à reproduire les sonorités funk expressives de Frusciante ou que vous souhaitiez simplement une wah qui se démarque, la v1 offre un caractère sonore difficile à égaler. Même si les versions v2 et v3 sont robustes et adaptées à la scène, de nombreux puristes continuent de traquer l’originale pour son caractère absolument reconnaissable.